Первые постройки Спасо-Преображенской обители были деревянными, а возникновение каменного храма связано с именем Ивана Грозного: в середине XVI века, продвигаясь с войсками на Казань, он остановился в Муроме и поклялся в случае победы воздвигнуть здесь несколько церквей. В 1552 году Казань была взята, примерно тогда же царь воздвиг главный собор монастыря - Спасский. Разумеется, впоследствии здание несколько раз перестраивалось, но в основе сохранило свой первозданный вид. Иван Грозный даровал храму церковную утварь, облачения, иконы и книги, а монастырь наделил землями и вотчинами.