Первыми постоянными жителями на островах стали старец Савватий и молодой инок Герман.В 1429 году на Большом Соловецком острове отшельники водрузили Поклонный крест и срубили скромные кельи, прожив 6 лет в трудах и молитвах. В 1435 году Герман отправился на материк, оставив Савватия. Через год, когда он вернулся с новым собратом, иноком Зосимой, узнал, что его единомышленник умер и погребен на побережье реки Выг. Поселившись в кельях, Герман и Зосима встречали прибывающих на остров верующих, которые искали спасения от мира соблазнов. В 1478 году возникла монашеская обитель и две деревянные церкви – Преображения Господня и Николая Чудотворца. Преподобный Зосима, раздавший имущество бедным и примкнувший к братству отшельников, стал игуменом Соловецкой обители и написал первый устав, определяющий жизнь братии.